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| Lycaon
(Lycaon pictus) |
Famille
: Canidés
Nom anglais :
Wild dog
Hauteur
au garrot : 65 cm
Poids : 24
à 30 kg
Longévité
: une dizaine d'années
Gestation :
3 à 5 mois
Nombre
de petits : 1 à
5
Ennemis :
hommes, lions,
hyènes.
Appelé tantôt
lycaon, tantôt loup
peint, tantôt cynhyène,
le chien sauvage d'Afrique
fait également partie
des animaux en voie de disparition.
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Les lycaons ont un pelage
bariolé caractéristique
(jaune, blanc et noir) et
vivent en meute de 5 à
30, voire 40 individus. Leur
structure sociale très
hiérarchisée
présente quelques similitudes
avec celle du loup européen.
Les chiens sauvages chassent
en groupe et sont capables
de maintenir une allure de
près de 60 km/h sur
des distances allant jusqu'à
5 km. S'ils se contentent
généralement
d'impalas ou de steenbok,
ils sont néanmoins
capables de tuer de grandes
antilopes. Leur technique
de mise mort est à
l'origine de leur mauvaise
réputation et, peut-être,
de leur élimination
systématique par les
fermiers. En effet, lorsque
les lycaons attrapent une
proie, ils la dévorent
vivante sans mise à
mort préalable. La
scène est très
rapide et un Impala peut ainsi
être dévoré
en moins d'un quart d'heure.
Cette technique de chasse,
choquante pour nous autres
humains, constitue en fait
un moyen de survie. En effet,
la seule chance des chiens
sauvages, moins robustes que
les hyènes ou les lions,
de ne pas se faire dérober
leur proie est de prendre
de vitesse tout autre prédateur.
Leur curiosité excessive
les pousse à s'aventurer
près des habitations,
et parfois à s'attaquer
au bétail. Ils deviennent
dès lors des animaux
nuisibles que les fermiers
exterminent sans scrupules. |
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