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Guépard
(Acinonyx jubatus)
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Famille
: Felidae
Nom anglais :
Cheetah
Hauteur
au garrot : 80 à
95 cm
Poids :
43 à 54 kg
Longévité
: 16 ans
Gestation
: 90 à 95
jours
Nombre de
petits : 2 à
6
Prédateurs
: hommes, hyènes,
lions
Le guépard est réputé
pour sa vitesse de course
impressionnante.
C'est en effet l'animal terrestre
le plus rapide puisqu'il est
capable d'atteindre, sur de
courtes distances, des vitesses
de plus de 110 km/h. |
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Contrairement à celles
des chats, et bien que le
guépard soit un félin,
ses griffes ne sont pas rétractiles.
Sa tête est arrondie
et facilement reconnaissable
aux deux sillons lacrymaux
partant du coin des yeux jusqu'à
la commissure des lèvres.
Son corps fluet est soutenu
par des pattes longues et
fines. Son cri est identifiable
parmi tous puisqu'il ressemble
à s'y méprendre
à celui d'un oiseau.
Enfin, s'il mesure environ
80 cm au garrot, sa taille
réelle atteint en fait
près de 90 cm grâce
à une crête de
poils rétractiles recouvrant
les épaules et le cou.
Ce carnivore aime à
chasser au coucher du soleil
et au lever du jour, sur de
grandes plaines découvertes.
Sa technique de chasse repose
essentiellement sur sa vitesse
de course. Le guépard
chasse en effet à vue,
repère sa proie, la
course sur une distance inférieure
à 400 m, la dépasse
grâce à sa rapidité
puis la déséquilibre
à l'aide de ses pattes
avant. La mise à mort
se fait par strangulation
avant que la proie ne soit
dévorée sur
place. Son régime principal
est constitué d'antilopes
de taille moyenne, de pintades,
d'autruches, d'outardes, de
lapins et parfois, et pour
son plus grand malheur, d'animaux
domestiques. Ce dernier aspect,
ajouté à l'âpre
compétition alimentaire
que livre le guépard
aux lions,
aux hyènes,
aux chiens
sauvages, voire aux vautours,
est responsable de son extinction
progressive. En effet, chassant
à vue et approchant
ses proies à découvert,
il devient dès lors
une cible facile. Le guépard
fait ainsi partie de la liste
des espèces animales
en voie de disparition. |
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